De eerste winterwedstrijd uit een serie voor mij is in St. Etienne goed begonnen met een 4e plek in de finale op zaterdag en een valpartij in de kwart finale op zondag.
Het was een super weekend, goede baan, show en goede races!

De reis naar St.Etienne begon op donderdagavond samen met mijn ouders niet echt voorspoedig. Het sneeuwde hevig, zelfs de snelwegen lagen onder de sneeuw.
Gelukkig werd het later wat beter en waren we op tijd voor de training op vrijdag.

De indoor in St.Etienne is een grote losstaande wedstrijd, met elk jaar een steeds grotere opkomst. In totaal waren er ruim 1800 inschrijvingen, op zaterdag nam ik deel aan de Trophee de Nations (iedereen ouder dan 16 bij elkaar in) en op zondag reed ik Elite. Bij de Elite was er een goede opkomst, de meeste Franse top rijders waren er, net als een aantal Noren, Denen, Zwitsers, Italianen en naast mij Heijne en vd Heijden als Nederlanders.
De training op vrijdag liep voor mij niet echt lekker, ik moest erg wennen aan mijn nieuwe fiets, en XXL GT over deze fiets en mijn nieuwe team later meer. Het starthek was super snel en ik kon niet echt het punt op mijn fiets vinden om snelheid te maken met springen en vooral met achterwielen. Naar mate de 2 uur durende training vorderde ging het wel steeds beter.

Zaterdag was een lange dag, lekker uitgeslapen wat races gekeken, want wij zouden pas om 18.30 trainen, wat uiteindelijk zelf 19.30 werd. Er waren meer rijders geweest die het hek snel vonden, want ze hadden hem voor vandaag aangepast. In mijn voordeel dus.
De manches moest ik wat wennen om te racen, de baan liep goed en was redelijk technisch, je kon alle stukken op verschillende manieren nemen, wat tot mooie races leidde.

Mijn manches met Godet en Goux samen gingen dan ook ok, en het ging steeds een beetje beter met mijn races. Met 3-3-2 was ik door, door de 160 deelnemers hadden we 1/16e finale. Hier werd ik 2e achter Daudet en voor Blanc, in de 1/8e kon ik Heijne op het laatste stuk inhalen en werd ik 2e achter Aguilez. In de kwart finale werd ik 3e achter Daudet en vd Heijden, waardoor ik in de halve finale stond. In de halve was ik tussen Gutierrez en Dubois goed weg uit de plank en had ik een leuke battle met Andre, ik werd hier ook 3e achter Pelluard en Duchene.
Na een show en voorstelling waarbij elke finalist van achter een gordijn werd voorgesteld, was ik ook in de finale goed weg. Ik kon alleen net mijn ellebogen niet voor Riccardi en Daudet krijgen, waardoor ik wat stil viel. Na de eerste bocht binnendoor te zijn gekomen, kon ik op het 2e stuk Hamon en Daudet voorbij naar plek 5, in de laatste bocht raakten de top 3 elkaar flink, waardoor ik nog een plekje kon doorschuiven naar plaats 4, waar ik erg tevreden mee ben.

Uitslag Trophee de Nations:
1. Sylvain Andre FRA
2. Emilien Chiron FRA
3. Vincent Pelluard FRA
4. Martijn Jaspers NED
5. Romain Riccardi FRA
6. Joris Daudet FRA
7. Simon Duchene FRA
8. Thomas Hamon FRA

Omdat de finale pas om 12 uur in de avond was gereden en ik nog wat adrenaline in mijn lichaam had duurde het lang voor ik kon slapen en had ik ook nog slecht geslapen door een verkoudheid en keelpijn.

Door de grote deelname op zondag was er geen training, ik moest in de manches dus meteen aan de bak. Ik voelde dat ik niet zo scherp was als gisteren, maar kon vanaf het begin goede race rondjes neerzetten. In een manche met Daudet, Duchene en Leroy kwam ik met 3-1-3 goed door. In de 1/8e finale was viel ik stil in mijn 2e slag, maar kon ik nog wel 4e worden.
In de kwart was mijn start wel goed, alleen raakte ik uit de clicks op de eerste bult, het duurde even voordat ik er weer in zat en zette vanaf de 1e bocht de achtervolging in, ik reed een goed 2e stuk en doordat we maar met 5 rijders reden, reed ik het gat snel dicht. Ik ging vol gas de 2e bocht in en zat alweer aan het achterwiel van Goux, helaas gleed aan het eind van de bocht mijn voorwiel volledig weg, waardoor ik viel en het dus klaar was voor mij.
Andre won net als op zaterdag de Elite wedstrijd voor Duchene en Pelluard.

Uitslag Elite:
1. Sylvain Andre FRA
2. Simon Duchene FRA
3. Vincent Pelluard FRA
4. Lilian Goux FRA
5. Denis Teullet FRA
6. Adrien de Maria FRA
7. Damien Godet FRA
8. Renault Blanc SUI

Komende 2 weken ben ik weer vol aan het trainen voor ik vertrek naar Columbus, Ohio voor de Christmas Classics.

#92 Martijn